雨迹云踪，如在画中。
既往前尘，观人生平。
中年汉子生于京郊一户农家，姓张名猛，祖辈都是甿隶之人，前半段平平无奇，与寻常人无异，先上学塾，半途而废后下田劳作，走先祖旧路，成为农夫。
家里有年龄近百的老娘，父亲早在他小时候就因田地与同村人起了争执，被活活打死。
张猛接过家里所有重活儿，靠身强力壮，耕田总是比别人快上一些，俩口人谨行俭用，日子倒也还算能过得去。
可惜好景不长，张猛被朋友拉进赌馆，只用短短几日，就赚到了自己一年都赚不来的钱票。
尝到了甜头后。
得，染上瘾儿了。
甭管什么东西，只要是患了瘾的都要命。
自那以后，张猛再没下过一次地，隔三差五往赌馆跑，越赌越疯，越赌越大，先前赌来的钱票连本带利的全部输光。
钱没了，怎么办？
当然是抵押，抵田契，抵房契，把值钱的东西抵光，张猛咬咬牙，一下发狠就把他老娘的脑袋抵了上去，还妄想能够补天。
结果，输了。
赌客也不是真想要一个老妇人的脑袋，到时惊动官府惹一身麻烦不说，一颗脑袋又能值几个钱？
但他们不知道张猛已经疯了。
当夜归家，从大腿割下一块肉，煮得熟透，喂着老母亲吃下，还谎称是朋友送来的猪肉。
一辈子没走出村几步的老妇人，每到岁终迎春这种喜庆日子才能堪堪吃上几块肉，总之就一个字儿，馋！
她一边狼吞虎咽的吃着儿子的大腿肉，一边还夸自己的儿子有多孝顺。
待老母亲把肉吃完，张猛蓦然跪地磕三个响头。
他站起身，似哭似笑，几近癫狂：
“娘，我把你脑袋赌掉啦。”
张母先是错愣，然后愤怒，最后泪流满面。
“你把我的脑袋割了去还债吧。”
她看着张猛，什么也没有做，留下一声叹息。
那夜，张猛亲手锯下自己母亲的头颅。
这事在乡邻传开，还没等官府拿人，一名黑衣男子就先找上张猛，说他身上有股狠劲儿，愿不愿随他修行。
张猛说愿意，就随黑衣男子去了。
后来在京城兴风作浪，被皇城院抓获。
……
……
中年汉子一生结束，陈烛重新回到天牢。
生灵图颤动，一声叮当在脑海响起：
“四境练气士入画，赠法门——望气术。”
陈烛恍惚间回过神，生灵图已消失不见。
他发现自己凭空多出一段记忆，细细查探才明白，这望气术可辨人言语真假，妥妥的破案神器。
“果然有金手指。”
陈烛内心惊喜，灵念一动，就见自己手掌之处凝起白雾，遇诚则明，遇谎则黯。
犹豫片刻，他小心试探：
“我长的很帅。”
话音一落，手掌的那团白雾毫无反应。
过去几息时间，白雾才逐渐凝为实质。
陈烛满意地收起望气术，帅不帅先不说，人嘛，当然要自信些才好。
他更在意的，还是生灵图。
拖人入画便可获得奖励。
境界越高，奖励也就越高。
中年汉子仅仅是四境练气士，生灵图就给出望气术这般逆天法门。
陈烛开始期待下一次入画之时。
浩然神洲，有练气士，分为下五境与上五境，道法三千，真正的神仙手段，可百里内杀人于无形。
除去练气士，还有专修体魄的纯粹武夫，同样分为十品，更擅长与人捉对撕杀，所以世上留传一句话：
剑修之外，独武夫杀力最高！
只可惜纯粹武夫讲究蛮力二字，在花里胡哨的练气士面前，就多显的拘俗守常了。
陈烛如今，就是二品纯粹武夫，放在沙场之上，就能一力破十甲。
他深深看一眼乙十三号狱，里面的中年汉子静静躺在地上，神魂早已消逝，只剩下一副空壳。
陈烛旋即将铁门关好，提起木桶，开始完成今日工作。
皇城院有五座天牢，他守值的是最小一座，犯人不多，约莫两刻钟功夫，木桶饭菜就已经见底。
过程十分顺利，犯人没有与他交谈，双方都在沉默。
完成所有活儿，陈烛疲惫伸个懒腰，美美想着，靠这望气术，当一名大楚版的包青天还不是分分钟的事儿？
他脑子里全是功名与美人儿。
过片刻，腰酸背痛，困意袭来。
陈烛顺着记忆来到天牢给狱监安置的小黑屋，躺在冰硬的床榻上开始呼呼大睡。
期间刑部的刑者来了，看到死去的中年汉子，质问陈烛是怎么回事。
陈烛随便找了个畏罪自杀的理由搪塞过去。
刑者没说什么，把中年汉子的头颅割下，带走今日要问斩的嫌犯。
刑者离开后，陈烛继续睡觉。
这一觉睡到了夜幕将至。
过了许久，迷迷糊糊，似乎有人在唤自己，陈烛睁眼，朦胧间有人影晃动。
多年守狱生涯，他早已养成警觉心性，何况还是在关满妖秽的天牢中。
不管啥东西，先制住再唠嗑！
他脑袋还没转过弯，身体就率先跳起来，手腕翻转，反扣住那人脖颈，狠狠砸向床榻。
作为二品武夫，陈烛动作施展的行如流水，无比丝滑，事情只是发生在转瞬之间。
“哎呦。”
一声惨嚎传来，陈烛手下的庞然大物扭动肥胖身躯，模糊不清地叫道：
“嘛呢嘛呢，是我啊陈公子，小孙，孙大壮！”
听着熟悉的声音，陈烛愣了半天，想起了这人是谁，松开了手。
孙大壮挣脱魔瓜，好似被救上岸的溺水者，大口喘着粗气，余光瞥向陈烛，拍着胸脯后怕道：“我只是叫了你几声，至于下这么重手嘛。”
“今日不是你守值，来找我何事？”
这孙大壮与他同是皇城院五处官员，算是同袍，但清梦被扰，陈烛也没有什么好语气。
孙大壮脸上肥肉搅在一起，愁眉苦脸的模样，幽幽叹道：“外面出事了，他们人手不够，需要五处协助配合。”
“人手不够？”
陈烛眉心微挑，些许诧异，五处只是文职机构，外边儿出了何等棘手之事，才需要一群狱监配合？
孙大壮沉默片刻，颤声道：“疯了，京都的妖秽都疯了……”