下邳城外。
曹军大营。
中军帅帐内，炭炉旁正围坐着三人。
“公达，奉孝，长沙张羡不到半月就被平定，桓伯绪身死，豫章、庐江也被刘琦所占，此子怕不是又一个孙伯符，你二人有何看法？”
曹操掰下一小块盐巴放入煮沸的茶锅内，给身旁一位文士斟满茶碗，又给自己斟了一碗。
“主公，刘琦旬月之间平定长沙、连下两郡，所图定然不小，不可不防。”
荀攸伸手接过茶碗，吹了吹碗面儿道。
“嗯，这个吾自然知晓，我军在长沙的细作已然探得，刘琦克长沙并非天威相助，而是我等从未见过的器物，否则，吾都不知天命究竟在许都，还是在荆州了。”
曹操笑了笑，看向右侧一位身材单薄、面露忧色的青年：“奉孝为何一言不发，少见你如此模样。”
“主公，嘉以为，刘琦此子，将来或可为主公最大劲敌！”
郭嘉伸手从炭炉上取过酒壶，饮下一大口道。
“奉孝何处此言？！”
曹操面色微变，沉声而问。
荀攸也放下了茶碗，扭过身来正色望着郭嘉。
这位青年虽小他十余岁，可却是他叔父荀彧亲口举荐代替戏志才之人。
尤其是去岁，在众臣皆以为袁绍不可敌之时，他却提出对阵袁绍的十胜十败之论，众人无不叹服。
可今日他如此凝重，显然在他心中，刘琦的威胁已然超过了袁绍。
“长沙之乱被平之后，嘉仔细看过每一封关于此子的情报，桓阶一族男丁尽没，皆是出自刘琦之口，比那坐谈客刘景升杀伐决断的多。
计攻豫章，劝降庐江，华歆华子鱼、还有庐江刘晔刘子扬，俱是天下闻名的贤士，据说还有一位姓徐的贤才，皆在此子麾下，再加之荆州地富民殷，还有那堪比天威的攻城之物……咳咳咳……”
郭嘉大口饮着酒滔滔不绝，一口酒呛住，不由涕泪四下。
“奉孝！”
“奉孝！”
更近的曹操连忙起身，替郭嘉轻抚着脊背，轻叹道：“奉孝，你还不到而立之年，身子骨却如此之孱弱，这酒水之物，就不要如此沉迷了，学学我和公达，饮饮这茶汤有何不好？”
“多谢主公劝诫，只是这茶汤咸涩无比，实在难以入口，嘉与旁人不同，这酒反倒是越喝就越清醒。”
郭嘉缓过气来，坐回到座位上，带着几分精芒望向曹操：“听闻主公与庐江太守刘勋有旧，不知是真是假？”
“不错，中平六年，勋为沛国建平县长，吾与他相识，不过如今已十数年未见，他认不认我这个旧识难说……”
曹操回想了一番，回望郭嘉。
他明白郭嘉话中之意，可当初那点感情比起功名利禄来。
一文不值！
“有旧便好，刘琦以大势迫使刘勋归降，如今又让他与孙策交战，这便是我等机会，或许还能一探那奇物究竟。”
郭嘉轻笑道。
听闻此言，曹操与荀攸眼前皆是一亮。
“不错，刘琦能否为主公劲敌暂且后看，不过奉孝之计，只需一心思敏捷之士足以，无论成与不成，都值得一试！”
荀攸大赞出口。
“好……”
曹操正欲应下。
大帐门帘突然被掀开。
“主公，斥候来报，袁术舍弃寿春逃往豫州，还大肆宣扬让扬威将军纪灵率军降于荆州。”
一位身高八尺，壮如铁塔的汉子走了进来禀报道。
“袁术逃了？！”
郭嘉和荀攸同时望向门口。
眼前之人正是主公的新任亲卫统领，有‘虎痴’之称的许褚。
“是啊，主公，军师，袁术这厮放着坚城不守，去豫州那平原之地如何逃脱？还让大将降于敌军，你们说他蠢不蠢？”
许褚瓮声瓮气说道。
“仲康啊，袁术这次可不蠢，可以说难得聪明了一次。”
曹操一声轻叹，看着茫然抓了抓脑袋的许褚，挥了挥手道：“去告诉众营将军，来大帐议事。”
“喏！”
许褚应声而去。
曹操这才看向身旁二人，带着些许急躁道：“袁公路逃窜豫州，是想让吾与刘琦相争，可如今下邳又未攻下，三难之选，两位军师有何教我？”
“只要主公愿意放弃寿春，刘琦便找不到与王师开战的借口，我军以步军围城，继续倔渠水淹下邳；让夏侯将军率虎骑支援豫州，一切皆可从容不迫，何来三难之选？”
郭嘉微笑看着曹操道。
“呵呵，奉孝莫要取笑与吾，袁公路仓惶而逃，多年搜刮所得的财物定不能尽数带走，我大军连战经年，钱粮耗费颇丰，寿春不可弃啊。”
曹操笑了笑，浑不在意郭嘉的打趣道。
“主公，攸有一计……”
荀攸拱手抱拳正欲开口，帐外已传来众多盔甲碰撞之声。
“袁术这蠢货，竟然被一稚子小儿吓破了胆！”
“那可是三万大军啊，眼睛眨都不眨就送给刘琦了，他怎么不直接投刘琦算了！”
一众曹营武将愤慨不已的掀开帐帘走了进来。
“兄长，袁术逃往豫州，汝南首当其冲，元让只有五千人守汝南，恐难抵挡，就让某率骑兵去支援元让吧，豫州尚在屯田，不能乱啊！”
“主公，末将也请求前往！”
两员武将进帐便跪倒在地，望着毛毡大椅上身披红髦的中年男子。
“子和，妙才，吾知道你们担心元让，勿要心急。”
曹操走下坐位扶起曹纯和夏侯渊，回头看向荀攸：“公达，你有何奇计，道来便是。”
“主公，袁术兵马不足，又是逃窜，恐怕没有那个闲心坏我屯田，汝南有夏侯将军和程仲德在，守住郡府无碍，不过，攸以为此不失为一良机，或许我军可不用凿渠，在城外便可生擒吕布。”
荀攸出列，拱手抱拳。
“公达，吕布有陈宫此等智谋之士辅佐，岂会轻易中这诱敌之计？”
曹操疑问道。
有夏侯惇和程昱这一文一武镇守汝南，他还是放心的。
“主公，吕布若是事事肯听陈宫之言，就不会落到此等境地，此人有勇无谋，又被我军围困数月，早已心神大乱；就算吕布不出城，我军也可顺势进军寿春。”
荀攸自信笑道。
“公达是说我军在前往寿春路上设伏！”
曹操恍然大悟，不由大笑看向荀攸身后：“奉孝，你以为公达此计如何？”
“主公，公达兄此计甚妙，不过我军还应当分出一支兵马，派往兖州。”
郭嘉伸手一指挂在帐内的地图，眼角扫过帐末三人。
为首者身长七尺有余，垂在身侧的双臂近乎过膝，尤为显眼。
身后两人皆身高八尺，一人蓄着二尺长髯，丹凤眼微眯不问旁事；另一人钢虬满面，豹头环眼，打量着在座众人。